1972: un auto pequeño en el momento justo
El primer Civic se presentó el 11 de julio de 1972 y se vendió como modelo 1973 en Japón. Era un auto compacto de dos y tres puertas con un motor de cuatro cilindros de 1,169 cc enfriado por agua, pequeño para los estándares estadounidenses de la época. Llegó en buen momento: la crisis del petróleo de 1973 disparó el precio del combustible, y de pronto los compradores querían autos que gastaran menos gasolina.
El motor CVCC
El mayor reto para los fabricantes que vendían en Estados Unidos era la Ley de Aire Limpio de 1970, conocida como Ley Muskie, que fijó límites de emisiones mucho más estrictos a partir de 1975. La respuesta de Honda fue su motor CVCC (Compound Vortex Controlled Combustion). Honda anunció la tecnología en 1972, y un Civic CVCC llegó en 1973.
El diseño CVCC usaba una culata que quemaba el combustible de forma más completa, así que el Civic cumplió los límites de la EPA de 1975 para hidrocarburos y monóxido de carbono sin convertidor catalítico y sin necesitar gasolina sin plomo. Honda dice que el Civic CVCC fue un gran éxito tanto en Japón como en Estados Unidos. A los cuatro años de su lanzamiento, la producción del Civic superó el millón de unidades, y la revista estadounidense Road Test lo nombró su Auto del Año 1974.
Creciendo, generación tras generación
La segunda generación llegó en junio de 1979 como modelo 1980, y Motor Trend nombró al Civic su Auto Importado del Año 1980. La tercera generación llegó en septiembre de 1983 y con ella el primer Civic Si vendido en Estados Unidos, un hatchback deportivo de tres puertas que se ofreció desde 1984. Nuevas generaciones llegaron en septiembre de 1987, septiembre de 1991 y septiembre de 1995.
La sexta generación de 1995 sumó el Civic GX, el primer Civic que funcionaba con gas natural. La séptima generación, lanzada en 2000, trajo el primer Civic Hybrid. La octava generación de septiembre de 2005 (año modelo 2006) ganó un premio al Auto del Año, y sus sedanes para Norteamérica se fabricaron en East Liberty, Ohio.
La novena generación salió a la venta en Estados Unidos el 20 de abril de 2011, y el sedán de la décima generación se presentó en septiembre de 2015. El hatchback de la décima generación también trajo el primer Type R vendido en Norteamérica, hacia 2017. La actual undécima generación se presentó en junio de 2021 como sedán y hatchback, y sus ventas en Norteamérica empezaron ese mismo mes.
El legado
Honda había vendido 16.5 millones de Civic para 2006 y más de 27 millones hasta 2021. Pocos nombres de autos han durado más de cincuenta años y once generaciones. El Civic nació como una respuesta sensata a la escasez de combustible y a las reglas de aire limpio, y sigue siendo uno de los autos pequeños más conocidos de Estados Unidos.
Cómo mantener un Civic en marcha
Un Civic que ha tenido varios dueños vale lo que vale su historial de servicio. El aceite, el líquido de transmisión y el líquido de frenos se cambian según las millas o el tiempo, lo que llegue primero. Badger lleva el control de ambos, y el calendario de mantenimiento le avisa antes de que algo venza. Nuestra guía del calendario de mantenimiento por millaje explica qué revisar y cuándo.
