El nombre de un avión de combate y un proyecto de 18 meses
El Mustang nació como el proyecto T-5 dentro de Ford Division. Lee Iacocca, entonces gerente general de la división, lo impulsó, y el ingeniero jefe Donald N. Frey dirigió el trabajo, que tomó apenas 18 meses. Para ahorrar tiempo y dinero, el auto se basó en el compacto Ford Falcon de 1960. El primer modelo de arcilla siguió una vista lateral dibujada por el diseñador Gale Halderman.
Ford atribuye el nombre a John Najjar, admirador del avión de combate P-51 Mustang. Él diseñó junto con Philip T. Clark el prototipo Mustang I de 1962. Otra versión se lo atribuye a Robert J. Eggert, gerente de estudios de mercado de Ford Division.
17 de abril de 1964: el debut en la Feria Mundial
La producción comenzó en Dearborn, Michigan, el 9 de marzo de 1964, y el auto se presentó en la Feria Mundial de Nueva York el 17 de abril de 1964, 16 días después del Plymouth Barracuda. El precio de lista anunciado era de $2,368, unos $24,193 en dólares de 2025.
La demanda superó por mucho el pronóstico. Se vendieron más de 400,000 en el primer año, y el Mustang número un millón se vendió en menos de dos años. Ford vendió 559,451 en el año modelo 1965 y 607,568 en 1966. El Mustang creó el segmento de los pony cars, que lleva su nombre.
El Mustang II y la crisis del petróleo
A comienzos de los años 70 el auto se había vuelto más grande y pesado. Iacocca, ya presidente de Ford, ordenó un auto más pequeño: el Mustang II, construido sobre una versión con mayor distancia entre ejes del Ford Pinto. Debutó el 21 de septiembre de 1973, dos meses antes de la crisis del petróleo de 1973, y vendió 385,993 en su primer año. Se fabricó hasta 1978.
Los años Fox
Desde 1979 el Mustang pasó a la plataforma Fox, que compartió con otros 14 vehículos de Ford. El auto se mantuvo sobre bases Fox durante un cuarto de siglo y fue el último Ford en usar esa arquitectura. El modelo 1994 (SN95), presentado en noviembre de 1993, fue el primer gran rediseño en quince años, sobre una plataforma actualizada llamada Fox-4.
Estilo retro y un auto global
El Mustang 2005 (S197) estrenó una plataforma propia y un estilo que recordaba los fastback de finales de los años 60. La sexta generación, presentada el 5 de diciembre de 2013, trajo una suspensión trasera independiente desarrollada para este auto y fue el primer Mustang diseñado de fábrica con volante a la derecha para exportación.
Ford fabricó el Mustang número 10 millones en agosto de 2018. La séptima generación se mostró el 14 de septiembre de 2022 y su producción comenzó el 1 de mayo de 2023. El Mustang Mach-E eléctrico, anunciado el 17 de noviembre de 2019, es un crossover que comparte el nombre, pero no se cuenta como una de las generaciones del pony car.
Cómo mantener un Mustang en la carretera
Muchos Mustang, antiguos y nuevos, son autos de fin de semana que recorren pocas millas al año. En autos así importan los intervalos de servicio por tiempo, no solo por millaje: el aceite y los líquidos envejecen aunque el auto esté parado. El calendario de mantenimiento de Badger lleva el control por millaje y por tiempo. Nuestra guía del calendario de mantenimiento por millaje explica lo básico.
