Por qué importa
La Administración Federal de Carreteras (FHWA) dice que el 24% de los choques relacionados con el clima en EE. UU. ocurren en pavimento con nieve, aguanieve derretida o hielo, y otro 15% ocurre mientras cae nieve o aguanieve. Sus cifras anuales:
| Condición | Personas heridas | Personas fallecidas |
|---|---|---|
| Pavimento con nieve, aguanieve o hielo | Más de 116,800 | Más de 1,300 |
| Durante nevadas o aguanieve | Casi 76,000 | Casi 900 |
La misma agencia señala que la velocidad promedio en las vías principales baja entre 30 y 40% sobre pavimento con nieve o aguanieve. El tráfico se hace más lento porque se pierde el agarre, y usted también debe ir más despacio.
Antes de salir
- Pregúntese si el viaje es necesario. El primer consejo de AAA para el mal tiempo es quedarse en casa si puede.
- Revise las llantas. NHTSA dice que la banda de rodamiento debe tener al menos 2/32 de pulgada en todas las llantas, y sugiere considerar llantas de nieve. Nuestro consejo sobre llantas de invierno vs. llantas para toda temporada explica la diferencia.
- Limpie todo el auto, no solo un hueco en el parabrisas: ventanas, espejos, luces y techo.
- Lleve lo básico: NHTSA menciona una pala, arena o arena para gatos para ganar tracción, una linterna, cobijas, agua, comida y un cargador de teléfono.
En el camino
- Baje la velocidad. NHTSA lo dice de forma simple: es más difícil controlar o detener un vehículo en una superficie resbalosa o cubierta de nieve.
- Deje más espacio. AAA recomienda al menos de 8 a 10 segundos de distancia con el auto de adelante en caminos resbalosos, frente a los 3 a 4 segundos habituales en pavimento seco. Elija un letrero o un poste y cuente desde que el auto de adelante pasa junto a él.
- Haga todo con suavidad. Acelere, frene y gire despacio. AAA aconseja evitar arranques y frenadas bruscas, sobre todo en las cuestas.
- Apague el control de velocidad crucero. AAA dice que no hay que usarlo en caminos resbalosos, para que usted mantenga el control del acelerador.
- Mantenga el impulso en las subidas. AAA aconseja no detenerse mientras sube una cuesta si puede evitarlo.
- Deles espacio a las quitanieves. NHTSA dice que no hay que pegarse a una quitanieves ni manejar a su lado, y que hay que rebasarla solo con precaución.
Cómo frenar
La mayoría de los autos modernos tienen frenos antibloqueo (ABS). NHTSA dice que con ABS hay que pisar el pedal con firmeza y mantener la presión. En un auto más antiguo sin ABS, NHTSA dice que hay que bombear los frenos si siente que las ruedas empiezan a bloquearse. El manual del propietario le dice qué sistema tiene su auto. AAA también sugiere frenar antes de la curva, no dentro de ella: primero frenar, luego girar y después acelerar.
Si el auto empieza a patinar
- Mantenga la calma y quite el pie del acelerador.
- Mire y dirija el volante hacia donde quiere ir, no hacia lo que teme chocar.
- Si la parte trasera se desliza, gire el volante con suavidad en la misma dirección en que se mueve la parte trasera, como describe AAA.
- Evite pisar el freno de golpe durante un patinazo. AAA advierte que frenar fuerte puede empeorarlo.
Cuidado con los puentes y las zonas de sombra
Los puentes y los pasos elevados se congelan antes que el camino a su alrededor. Como explica Fox Weather, citando al Servicio Meteorológico Nacional, el aire frío llega a un puente por arriba y por abajo, mientras que un camino sobre el suelo conserva algo del calor de la tierra que tiene debajo. Un puente puede verse despejado y aun así estar resbaloso. Trate cada puente, paso elevado y tramo con sombra como si tuviera hielo cuando la temperatura esté cerca del punto de congelación.
Si queda atrapado, quédese en el auto. NHTSA dice que hay que quitar la nieve del tubo de escape y encender el motor solo de vez en cuando, lo justo para no pasar frío, y no dejarlo encendido mucho tiempo con las ventanas cerradas. Ponga marcadores de colores vivos en la antena o las ventanas y deje encendida la luz interior para que lo vean más fácil.
Mantenga las llantas en buen estado
Las buenas llantas hacen la mayor parte del trabajo en la nieve y el hielo, así que vigile la banda de rodamiento durante toda la temporada. Nuestra guía sobre cuándo cambiar las llantas explica cómo leer el desgaste, y el calendario de mantenimiento de Badger muestra el estado de sus llantas y frenos con la distancia que falta para el próximo servicio.
