Cambio de horario: cómo manejar seguro cuando el regreso a casa se hace de noche

Por qué importa la oscuridad

El Insurance Institute for Highway Safety (IIHS) dice que cerca de la mitad de las muertes de tránsito en Estados Unidos ocurren de noche o al amanecer o atardecer. Para los peatones la diferencia es mayor. En los datos de 2023 de NHTSA, el 77% de las muertes de peatones ocurrieron en la oscuridad, frente al 19% con luz de día. Ese año murieron 7,314 peatones en choques de tránsito en Estados Unidos.

Hoy es Halloween, lo que suma niños con disfraces oscuros. NHTSA lleva tiempo pidiendo a los conductores que bajen la velocidad en calles residenciales la noche de Halloween y que tengan más cuidado en entradas de garaje y callejones.

Asegúrese de que sus luces cumplan su función

Los faros varían mucho de un auto a otro, y se nota en los datos de choques. IIHS encontró que los vehículos con faros calificados como buenos en visibilidad tuvieron 23% menos choques nocturnos con peatones que los vehículos con faros calificados como malos.

No puede cambiar el diseño de sus faros, pero sí puede mantenerlos funcionando como fueron diseñados:

1. Dé una vuelta al auto con las luces encendidas. Revise las dos luces bajas, las dos altas, las luces traseras y las de freno. Cambie pronto un foco fundido. Cambiar los focos de los faros en pares mantiene ambos lados con el mismo brillo.
2. Limpie los lentes. La suciedad del camino reduce la luz. Si el plástico se puso amarillo u opaco, un kit de restauración de faros o un taller puede aclararlo, y los lentes muy desgastados se pueden reemplazar.
3. Revise la alineación. Unas luces bajas bien alineadas iluminan el camino sin deslumbrar a quienes vienen de frente. Si sus luces apuntan a los árboles o directo al pavimento, o si el auto tuvo hace poco un choque de frente, pida a un taller que revise la alineación.
4. Limpie los vidrios por dentro y por fuera. NHTSA aconseja mantener limpios el parabrisas, las ventanas y los espejos, y asegurarse de que el desempañador y los limpiaparabrisas funcionen. Una película en el interior del parabrisas convierte los faros de los autos que vienen de frente en reflejos.

Use más las luces altas

Las luces altas son la función de seguridad menos aprovechada en muchos autos. En un estudio de IIHS cerca de Ann Arbor, Michigan, solo el 18% de los conductores usaba las luces altas cuando no había otro tráfico lo bastante cerca como para deslumbrarlo. La diferencia es grande: en una prueba de IIHS con una Subaru Solterra 2024, un obstáculo en el carril izquierdo se hizo visible a 202 pies con luces bajas y a 533 pies con luces altas.

Cambie a luces altas en caminos oscuros sin tráfico adelante, y bájelas cuando vengan autos de frente y cuando siga a otro vehículo. Si su auto tiene luces altas automáticas, aprenda a activarlas y déjelas activadas.

Hábitos para las primeras semanas de oscuridad

• Baje la velocidad en vecindarios y cerca de escuelas, paradas de autobús y tiendas, donde la gente camina después del trabajo.
• Espere peatones donde no hay cruce peatonal. Las personas con ropa oscura son difíciles de ver hasta que las alcanzan sus luces, y alguien con audífonos o capucha puede no escucharlo.
• Mire dos veces al dar vuelta. En las intersecciones, revise el cruce peatonal hacia el que va a girar antes de avanzar.
• Deje más distancia. Sus luces solo alcanzan hasta cierto punto, así que dese tiempo para frenar ante lo que iluminen.
• Cuidado con el cansancio. El cambio de horario altera el sueño por unos días. Si siente sueño, deténgase y descanse.
• Maneje sobrio y sin usar el teléfono. En Halloween, NHTSA aconseja elegir con anticipación a un conductor sobrio u otra forma sobria de volver a casa.

Lleve un registro

Los focos, la restauración de lentes y la alineación de faros son trabajos pequeños que es fácil olvidar. Agréguelos al calendario de mantenimiento de Badger como registros de servicio, para saber qué se hizo, cuándo y con qué millaje.