Lo que mostró una prueba en nieve
Edmunds probó el mismo Honda Civic Si sobre nieve compactada en un campo de pruebas del norte de Minnesota, con ABS y control de tracción activados. Cada cifra es el promedio de las tres carreras centrales de cinco. Con las llantas para todas las estaciones de fábrica, el auto necesitó 184 pies para detenerse desde 40 mph. Con llantas de invierno del mismo tamaño se detuvo en 156 pies, y con llantas de invierno más angostas en 147 pies, cerca de un 20% menos. Las llantas de verano de alto rendimiento necesitaron 351 pies, casi el doble que las de todas las estaciones.
Ver los datos
| Llantas | Pies |
|---|---|
| Invierno, más angostas 205/55R16 | 147 |
| Invierno, 215/45R17 | 156 |
| Todas las estaciones, 215/45R17 | 184 |
| Verano, 215/45R17 | 351 |
La aceleración mostró lo mismo: de 0 a 40 mph tomó 14.5 segundos con llantas para todas las estaciones y de 11.0 a 11.7 segundos con llantas de invierno. Es un solo auto y una sola prueba, pero la tendencia coincide con lo que fabricantes de llantas y evaluadores reportan una y otra vez: en la nieve, la llanta importa más que cualquier otra cosa del auto.
Por qué la diferencia es tan grande
Las llantas de invierno usan un compuesto de caucho más blando que sigue flexible con temperaturas bajo cero, una banda de rodadura más profunda y muchos cortes pequeños (laminillas) que se agarran a la nieve y al hielo. Tire Rack señala que las llantas de verano de ultra alto rendimiento se vuelven casi como plástico duro bajo el punto de congelación. Las de todas las estaciones están en medio: están diseñadas para un desgaste largo y parejo, no para agarre en invierno.
La tracción integral (AWD) no cambia esto. Ayuda a arrancar, pero todo auto frena y gira con las mismas cuatro zonas de contacto. El ABS y el control de tracción tampoco agregan agarre; solo administran el agarre que las llantas ya tienen.
Cómo leer el costado de la llanta
- M+S (barro y nieve) se basa solo en el dibujo de la banda. No promete nada sobre el desempeño en nieve, y la mayoría de las llantas para todas las estaciones lo llevan.
- El símbolo de la montaña de tres picos con copo de nieve (3PMSF) significa que la llanta pasó una prueba estándar de aceleración en nieve compactada definida por las asociaciones de la industria de llantas de EE. UU. y Canadá, con un resultado de alrededor de 10% o más por encima de una llanta de referencia. La prueba no mide frenado, curvas ni hielo.
- Toda llanta de invierno lleva el símbolo 3PMSF, pero no toda llanta 3PMSF es de invierno. Muchas llantas todo clima (all-weather) también lo llevan. Son un paso adelante frente a las llantas comunes para todas las estaciones y se pueden usar todo el año, pero Tire Rack dice que no reemplazan a las llantas de invierno donde los inviernos son duros.
Siempre ponga las cuatro
Tire Rack dice que todos sus fabricantes de llantas y 7 de cada 10 fabricantes de vehículos recomiendan cuatro llantas de invierno. En su prueba de un Toyota Camry de tracción delantera con llantas de invierno adelante y de todas las estaciones atrás, el frenado y la aceleración fueron parecidos a los de un juego completo de invierno, pero en las curvas la parte trasera empezó a deslizarse al subir la velocidad, el tipo de derrape que puede terminar en un trompo. Mezclar llantas le da al auto una doble personalidad, así que cómprelas y póngalas como juego.
¿Las necesita?
- Sí, si vive en una zona de nevadas frecuentes, maneja por caminos sin limpiar o con pendientes, o no puede quedarse en casa cuando nieva.
- Probablemente no, si casi nunca nieva donde vive. Tire Rack dice que en lugares al borde de la zona de nevadas, como Seattle, Memphis o Atlantic City, unas llantas para todas las estaciones o todo clima bastante nuevas probablemente serán suficientes.
- En medio: una llanta todo clima con el símbolo 3PMSF es una opción razonable si no quiere cambiar llantas dos veces al año.
La banda de rodadura sigue importando. NHTSA dice que la profundidad debe ser de al menos 2/32 de pulgada en cada llanta (si una moneda de un centavo, colocada con la cabeza hacia abajo en la ranura, deja ver la parte superior de la cabeza de Lincoln, es hora de cambiar las llantas), y que la presión se revise con las llantas frías, porque baja cuando bajan las temperaturas. Unas llantas para todas las estaciones gastadas son el peor caso en la nieve. Nuestra guía explica cuándo cambiar las llantas.
Facilite el cambio
Muchos propietarios guardan las llantas de invierno en un segundo juego de rines, lo que hace más rápido el cambio dos veces al año. Pida a su taller que anote la posición de cada llanta para poder rotarlas la próxima temporada. Registre cada cambio y el millaje en el calendario de mantenimiento de Badger, para saber cuántas millas lleva cada juego y cuándo toca volver a cambiarlas.
