Aux États-Unis, chaque voiture vendue depuis l’année modèle 1981 porte un VIN unique de 17 caractères, structuré selon les règles fédérales du 49 CFR Part 565. La même structure, fondée sur la norme ISO 3779, est utilisée dans la plupart des pays du monde. Une fois la logique connue, vous pouvez lire vous-même l’essentiel et repérer un numéro mal recopié ou falsifié.
Où le trouver
- Sur une plaque en bas du pare-brise côté conducteur, lisible de l’extérieur
- Sur l’étiquette du montant de la portière conducteur
- Sur le certificat d’immatriculation (la carte grise) et en général sur l’attestation d’assurance
Les lettres I, O et Q n’apparaissent jamais dans un VIN, pour ne pas être confondues avec 1 et 0. Si vous en voyez une, c’est une erreur de lecture.
Les quatre parties
| Positions | Nom | Signification | Dans l’exemple |
|---|---|---|---|
| 1 à 3 | Identifiant mondial du constructeur (WMI) | Qui a fabriqué le véhicule. Le premier caractère indique en général le pays ou la région | 2HG : Honda, construite au Canada |
| 4 à 8 | Section de description du véhicule (VDS) | Modèle, carrosserie, moteur, systèmes de retenue et détails semblables, codés par chaque constructeur | FC2F5 : modèle Civic et détails de finition |
| 9 | Clé de contrôle | Un chiffre calculé à partir des 16 autres, qui sert à repérer les erreurs | 2 |
| 10 | Année modèle | Une lettre ou un chiffre pour l’année modèle | M : 2021 |
| 11 | Usine | L’usine où le véhicule a été assemblé | H |
| 12 à 17 | Numéro de série | Le numéro d’ordre de production | 512233 |
Le premier caractère : la provenance
Le premier caractère est attribué par région ; il correspond donc en général au pays où le véhicule a été construit. Quelques exemples courants :
- 1, 4, 5 : États-Unis
- 2 : Canada
- 3 : Mexique
- J : Japon
- K : Corée du Sud
- L : Chine
- W : Allemagne
Ainsi, une Honda construite dans l’Ohio commence par 1, le même modèle construit au Canada par 2, et un exemplaire construit au Japon par J.
Position 10 : l’année modèle
| Code | Année | Code | Année |
|---|---|---|---|
| G | 2016 | R | 2024 |
| H | 2017 | S | 2025 |
| J | 2018 | T | 2026 |
| K | 2019 | V | 2027 |
| L | 2020 | W | 2028 |
| M | 2021 | X | 2029 |
| N | 2022 | Y | 2030 |
| P | 2023 | 1 | 2031 |
Les codes reviennent tous les 30 ans : A désigne à la fois 1980 et 2010. Pour les voitures et utilitaires légers soumis aux règles américaines, la position 7 tranche : si c’est un chiffre, l’année se situe entre 1980 et 2009 ; si c’est une lettre, entre 2010 et 2039. L’année modèle peut aussi différer de l’année civile de fabrication, puisqu’un modèle 2027 peut sortir de chaîne en 2026.
Position 9 : la clé de contrôle
La clé de contrôle permet à chacun de vérifier qu’un VIN a été correctement recopié. Chaque lettre est convertie en chiffre, chacune des 17 positions a un poids fixe, les produits sont additionnés puis divisés par 11. Le reste est la clé de contrôle, et un reste de 10 s’écrit X.
Dans notre exemple, la somme pondérée vaut 398. Divisée par 11, elle laisse un reste de 2, ce qui correspond au 2 en position 9. Si un seul caractère avait été mal saisi, le reste ne correspondrait presque certainement pas.
La clé de contrôle est obligatoire pour les véhicules vendus en Amérique du Nord. Les voitures construites pour d’autres marchés ne l’utilisent pas toujours : une non-concordance sur une voiture importée n’est donc pas à elle seule un signe de fraude.
Ce qu’un VIN ne dit pas
Le VIN identifie la voiture, pas son histoire. Il n’indique ni la couleur, ni les options, ni le nombre de propriétaires, ni un éventuel accident, ni la façon dont elle a été entretenue. Les données d’accidents et de titre de propriété viennent de services de rapports d’historique. L’historique d’entretien vient du propriétaire, c’est pourquoi garder les justificatifs compte au moment de vendre.
Décodez-en un maintenant
La NHTSA, l’agence américaine de la sécurité routière, propose un décodeur officiel gratuit, vPIC, sur vpic.nhtsa.dot.gov, à partir des données que les constructeurs déposent auprès d’elle. L’écran VIN et rappels de Badger affiche la décomposition ci-dessus pour votre propre voiture, vérifie la clé de contrôle et utilise le résultat pour configurer la voiture. Vous pouvez ensuite vérifier les rappels.
Questions fréquentes
Deux voitures peuvent-elles avoir le même VIN ?
Pas légalement. Les règles fédérales américaines exigent que chaque VIN reste unique pendant au moins 30 ans. Deux voitures affichant le même VIN font penser à une usurpation d’identité du véhicule (doublette).
Pourquoi ma vieille voiture a-t-elle un VIN plus court ?
Avant l’année modèle 1981, il n’existait pas de norme unique, et les constructeurs utilisaient leurs propres formats et longueurs.
Le VIN indique-t-il le moteur ?
Souvent, en partie. Les positions 4 à 8 codent en général le moteur ou la famille de moteurs, mais chaque constructeur utilise ses propres codes : il faut un décodeur pour la signification exacte.
