Todo coche vendido en EE. UU. desde el año del modelo 1981 lleva un VIN único de 17 caracteres, organizado según las normas federales de ese país (49 CFR Part 565). La misma estructura, basada en la norma ISO 3779, se usa en la mayor parte del mundo. Cuando conoces el esquema, puedes leer lo básico tú mismo y detectar un número mal escrito o manipulado.
Dónde encontrarlo
- En una placa en la parte inferior del parabrisas, del lado del conductor, visible desde fuera
- En la etiqueta del marco de la puerta del conductor
- En el permiso de circulación, la documentación del vehículo y normalmente en la tarjeta del seguro
Las letras I, O y Q nunca aparecen en un VIN, para que no se confundan con 1 y 0. Si ves una, es un error de lectura.
Las cuatro partes
| Posiciones | Nombre | Qué significa | En el ejemplo |
|---|---|---|---|
| 1 a 3 | Identificador mundial del fabricante (WMI) | Quién fabricó el vehículo. El primer carácter suele indicar el país o la región | 2HG: Honda, fabricado en Canadá |
| 4 a 8 | Sección descriptiva del vehículo | Modelo, carrocería, motor, sistema de retención y datos similares, codificados por cada fabricante | FC2F5: datos del modelo y acabado del Civic |
| 9 | Dígito de control | Un número calculado a partir de los otros 16, que sirve para detectar errores | 2 |
| 10 | Año del modelo | Una letra o un número para el año del modelo | M: 2021 |
| 11 | Planta | La fábrica donde se montó el vehículo | H |
| 12 a 17 | Número de serie | La secuencia de producción | 512233 |
Primer carácter: de dónde viene
El primer carácter se asigna por región, así que suele coincidir con el país donde se fabricó el vehículo. Algunos habituales:
- 1, 4, 5: Estados Unidos
- 2: Canadá
- 3: México
- J: Japón
- K: Corea del Sur
- L: China
- W: Alemania
Así, un Honda fabricado en Ohio empieza por 1, el mismo modelo fabricado en Canadá empieza por 2 y uno fabricado en Japón empieza por J.
Posición 10: el año del modelo
| Código | Año | Código | Año |
|---|---|---|---|
| G | 2016 | R | 2024 |
| H | 2017 | S | 2025 |
| J | 2018 | T | 2026 |
| K | 2019 | V | 2027 |
| L | 2020 | W | 2028 |
| M | 2021 | X | 2029 |
| N | 2022 | Y | 2030 |
| P | 2023 | 1 | 2031 |
Los códigos se repiten cada 30 años, así que A significa tanto 1980 como 2010. Para turismos y camionetas ligeras según las normas de EE. UU., la posición 7 lo aclara: si es un número, el año está entre 1980 y 2009; si es una letra, entre 2010 y 2039. El año del modelo también puede no coincidir con el año natural de fabricación, porque un modelo 2027 puede salir de la línea en 2026.
Posición 9: el dígito de control
El dígito de control permite a cualquiera comprobar que un VIN se ha anotado bien. Cada letra se convierte en un número, cada una de las 17 posiciones tiene un peso fijo, los productos se suman y el total se divide entre 11. El resto es el dígito de control, y un resto de 10 se escribe como X.
En nuestro ejemplo, la suma ponderada es 398. Al dividir entre 11 queda un resto de 2, que coincide con el 2 de la posición 9. Si se hubiera escrito mal un solo carácter, el resto casi seguro no coincidiría.
El dígito de control es obligatorio en los vehículos vendidos en Norteamérica. Los coches fabricados para otros mercados no siempre lo usan, así que una discrepancia en un coche importado no es por sí sola señal de fraude.
Lo que el VIN no dice
El VIN identifica el coche, no cuenta su vida. No muestra el color, el equipamiento, cuántos propietarios ha tenido, si ha sufrido un accidente ni cómo se ha mantenido. Los datos de accidentes y titularidad vienen de servicios de informes de historial. El historial de mantenimiento lo aporta el propietario, y por eso guardar los registros importa cuando vendes.
Descifra uno ahora
La NHTSA ofrece un decodificador oficial gratuito, vPIC, en vpic.nhtsa.dot.gov, con los datos que los fabricantes presentan a la agencia. La pantalla de VIN y campañas de retirada de Badger muestra el desglose anterior para tu propio coche, valida el dígito de control y usa el resultado para configurar el coche. Después puedes consultar sus campañas de retirada.
Preguntas frecuentes
¿Pueden dos coches tener el mismo VIN?
No de forma legítima. Las normas federales de EE. UU. exigen que cada VIN sea único durante al menos 30 años. Dos coches con el mismo VIN son una señal de alarma de identidad clonada.
¿Por qué mi coche antiguo tiene un VIN más corto?
Antes del año del modelo 1981 no había un estándar único, y cada fabricante usaba sus propios formatos y longitudes.
¿El VIN indica el motor?
A menudo, en parte. Las posiciones 4 a 8 suelen codificar el motor o la familia de motores, pero cada fabricante usa sus propios códigos, así que necesitas un decodificador para saber el significado exacto.
